Un nuevo test desarrollado por investigadores de la Universidad de Cambridge podría ayudar a los médicos a diagnosticar a miles de personas con la causa curable más común de la presión arterial alta (hipertensión arterial), el síndrome de Conn.
La investigación financiada por la British Heart Foundation y el Instituto Nacional de Investigación de la Salud británico, mostró una alta tecnología PET-TAC que puede detectar el síndrome de Conn, culpable de hasta un cinco por ciento de los casos de hipertensión arterial.
Alrededor de 12 millones de personas en el Reino Unido padecen hipertensión arterial, una condición que aumenta considerablemente el riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral. Para la mayoría de las personas con hipertensión no existe una causa subyacente única, pero en una pequeña minoría hay alguna causa específica que causa que la presión arterial aumente. Una de estas causas es el síndrome de Conn, la causa curable más común de la hipertensión arterial.
Este síndrome es difícil de diagnosticar, pero un diagnóstico preciso a menudo conduce a un tratamiento exitoso. La causa del síndrome de Conn es un tumor benigno llamado adenoma (aproximadamente del tamaño de una moneda pequeña) en una de las glándulas suprarrenales, que se encuentran cerca de los riñones. El tumor causa la producción excesiva de la hormona aldosterona, responsable de la regulación de la presión arterial. Se puede tratar ya sea mediante la extirpación quirúrgica de la glándula afectada, o mediante el uso de un fármaco para bloquear los efectos de la aldosterona.
La nueva prueba utiliza la tecnología conocida como PET-CT y que se usa más comúnmente en el diagnóstico del cáncer. Los investigadores desarrollaron un trazador radioactivo especial denominado 11C-metomidato, que ilumina las adenomas culpables. La prueba dura aproximadamente 45 minutos.
La prueba estándar para diagnosticar el síndrome de Conn se basa en tomar muestras de sangre de una vena suministro de la glándula suprarrenal para medir el nivel de aldosterona, un procedimiento complejo y difícil que a menudo no confirma el diagnóstico. Sin embargo, los investigadores demostraron que con la nueva prueba los análisis detectaron las adenomas que ocasionan la hipertensión en la mayoría de los pacientes estudiados.
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