EL ROMERO Y SUS BENEFICIOS PARA LA SALUD

El romero (Rosmarinus officinalis) es un arbusto de hoja perenne perteneciente a la familia Labiatae (familia relacionada con la menta).

El romero es una hierba culinaria muy conocida y extendida; sus hojas secas son un condimento popular para  dar sabor a sopas, guisos, carnes y pescados. Su sabor memorable y sus beneficios para la salud hace que sea una hierba indispensable para cada cocina. Como planta de hoja perenne, el romero está disponible durante todo el año.

Beneficios para la salud del romero

El maravilloso olor del romero se asocia a menudo con buena comida y buenos momentos pero podría fácilmente estar asociada con una buena salud.

El romero contiene sustancias que son útiles para estimular el sistema inmunológico, aumentando la circulación y mejorando la digestión. El romero también contiene compuestos anti-inflamatorios que pueden hacer que sea útil para reducir la severidad de los ataques de asma. Además, el romero se ha demostrado que aumenta el flujo de sangre a la cabeza y el cerebro, mejorando la concentración.

Aplicado a la piel, el aceite esencial de romero ayuda a fortalecer los capilares y tiene efecto rejuvenecedor. Por esta razón, el romero es un ingrediente común usado en muchos cosméticos, incluidos los tónicos de la piel, cremas, jabones y productos para el cabello.

Sin embargo, más allá de ser un condimento potenciador del sabor de ciertos alimentos y su uso en cosméticos, el extracto de romero tiene una larga historia de usos medicinales. Se ha utilizado para tratar una amplia gama de dolencias, incluyendo problemas de estómago, trastornos digestivos y dolores de cabeza.

Dos de los ingredientes más importantes presentes en el romero, que se cree que son en gran parte responsables de muchas de estas acciones terapéuticas, son el ácido cafeico y el ácido rosmarínico; ambos son un potente agente antioxidante y anti-inflamatorio. Estos dos ácidos naturales son efectivos para reducir la inflamación que puede contribuir al asma, las enfermedades del hígado y del corazón.

El romero y el cáncer

Los antioxidantes contenidos en el romero ayudan a proteger las células del cuerpo del daño causado por los radicales libres. Estos incluyen monoterpenos, diterpenos fenólicos y flavonoides, que son reconocidos por su capacidad para disminuir la producción de radicales libres. También es una rica fuente de vitamina E, otro potente antioxidante, que contribuye a potenciar esta cualidad.

El ADN es el código genético, y es especialmente propenso a las lesiones de los radicales libres. Si no se controla, este daño puede conducir eventualmente a la proliferación de células fuera de control, lo que aumenta considerablemente el riesgo de cáncer.

Los científicos del departamento de Mutagénesis y Carcinogénesis, del Cancer Research Institute de la Academia Eslovaca de Ciencias, en Eslovaquia, han encontrado que el extracto de romero puede ayudar significativamente a proteger el ADN contra el daño de los radicales libres.

Respecto al cáncer de mama el romero ayuda a prevenirlo ya que ayuda a bloquear los estrógenos (un desequilibrio de las hormonas de estrógeno en las mujeres puede contribuir al cáncer de mama). Varios fármacos convencionales como el tamoxifeno tratan de bloquear los efectos del estrógeno para ayudar a reducir este riesgo. Sin embargo, el tamoxifeno puede causar una serie de efectos secundarios desagradables, como sofocos, sangrado vaginal, dolores de cabeza y náuseas.

Afortunadamente, el romero puede ofrecer un tratamiento alternativo seguro y natural. El Dr. Zhu y sus colegas del Departamento de Biología Química, de la Universidad Estatal de Nueva Jersey en los EEUU, encontró que una concentración de extracto de romero dado por tres semanas fue capaz de inactivar de manera significativa el exceso de estrógenos. Los investigadores creen que funciona estimulando las enzimas hepáticas, que inactivan los estrógenos como la estrona y oestradiol.

El romero y el envejecimiento de la piel

Como se mencionó anteriormente, uno de los usos tradicionales de romero es como un cosmético. Resultados de investigaciones recientes han confirmado los beneficios para la protección de la piel que posee.

De acuerdo con los investigadores que trabajan en la Facultad de Medicina de la Universidad de Catania, en Italia, el extracto de romero ayuda a proteger los componentes individuales de las células de la piel, lo que puede prevenir el daño relacionado con la edad como son las arrugas.

En un estudio de seguimiento de los investigadores italianos descubrieron que el extracto de romero es capaz de ejercer aún mayores beneficios. En particular, se ha demostrado útil para salvaguardar una proteína protectora llamada HSP70. El papel de esta proteína es la reducción de los daños causados ​​por el estrés, los radicales libres y otras toxinas en la piel.

El romero y la retención de agua

El romero también tiene propiedades terapéuticas como un diurético suave, lo que lo hace eficaz para reducir la hinchazón, como la que se produce en los tobillos. El Dr. M Halaoui del departamento de Biología de la Universidad de Fez, en Marruecos, ha estudiado los efectos diuréticos del extracto de romero en el riñón.

Se encontró que una dosis diaria de extracto de romero en forma líquida puede mejorar la función renal de manera significativa, aumentar el flujo de la orina y conservar los minerales esenciales como el sodio y el potasio. Esto es importante ya que los diuréticos convencionales pueden empeorar la función renal mediante la aceleración de la eliminación de estos minerales esenciales del cuerpo.

Contraindicaciones del romero

Las mujeres embarazadas deben evitar tomar extracto de romero o complementos de romero, ya que esta hierba podría estimular las contracciones uterinas. Respecto al uso tópico en embarazadas no hay suficiente información al respecto, por lo que es aconsejable evitarlo.

Además, no debe tomar suplementos de romero si usted sufre de presión arterial alta o de epilepsia.